โบกไม้โบกมือลาไปอีกรายภายหลัง แกรี่ เคฮิลล์ อดีตเซ็นเตอร์แบ็ค เชลซี ประกาศแขวนสตั๊ดเรียบร้อยแล้วในวัย 36 ปี

อดีตดาวเตะทีมชาติอังกฤษที่ยังผ่านการเล่นกับ แอสตัน วิลล่า, โบลตัน, คริสตัล พาเลซ และ บอร์นมัธ คอนเฟิร์มการรีไทร์ของเขาผ่านทางโซเชียล มีเดีย

เคฮิลล์ กวาดความสำเร็จมากที่สุด

ในตอนค้าแข้งในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ โดยเขาคว้าแชมป์เมเจอร์มาทุกรายการรวมทั้งแชมเปี้ยนส์ลีกและพรีเมียร์ลีก

“ฟุตบอลเป็นกีฬาที่มอบความสุขและความสำเร็จมากมายให้กับผม แล้วจากที่ผมตัดสินใจแขวนสตั๊ด, ผมบอกได้อย่างเต็มปากเต็มคำว่าผมทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีให้กับฟุตบอล” เคฮิลล์โพสต์

“ผมไขว่คว้าในสิ่งที่ผมเคยใฝ่ฝัน, สร้างความทรงจำอันไม่น่าเชื่อถือขึ้นมา ตั้งแต่ความสำเร็จอันสูงศักดิ์ทั้งการคว้าแชมเปี้ยนส์ลีกกับพรีเมียร์ลีก, ไปจนกระทั่งเกียรติที่ได้เป็นกัปตันให้ประเทศของผมและ เชลซี ในชุดคว้าแชมป์เอฟเอ คัพนั้นจะเป็นสิ่งที่ติดตัวผมตอลดไป”

“ผมสร้างความสโมสรดีเลิศกับผู้คนทั่ววงการฟุตบอล, ตั้งแต่เพื่อนร่วมทีม, ผู้จัดการทีม, ไปจนกระทั่งฮีโร่ที่อยู่เบื้องหลัง ผมแค่ต้องการขอกล่าวขอบคุณเป็นอย่างมาก”

“การตัดสินใจเลิกเล่นไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายเลย ผมใช้เวลา 20 ปีลงฝึกอยู่ทุกวัน, ทุ่มเทให้กับการฝึกเพื่อตัวเองอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดสำหรับการแข่งขัน เพื่อช่วยทำให้ทีมที่ผมเล่นให้ได้ประสบความสำเร็จ”

“ผมมีเวลาในการพิจารณาทางเลือกของผม หลังจากคิดมากและทวนอย่างหนักผมก็คิดว่านี่เป็นเวลาสำหรับการมุ่งหน้าสู่ก้าวต่อไปในเส้นทางอาชีพของผม”

“คำขอบคุณพิเศษต้องมอบให้กับครอบครัวอันอเมซซิ่งของผม ที่เคยเป็นอันมากใจและอยู่เคียงข้างมาตลอดทั้งเส้นทางอาชีพ ตอนนี้ผมมีโอกาสที่จะได้ใช้เวลาร่วมกับครอบครัวซึ่งเป็นสิ่งที่ผมตั้งตารอ”

“นอกจากนั้นแล้ว, ฟุตบอลจะเป็นส่วนหนึ่งของตัวตนผมตลอดกาลและเป็นสิ่งที่รัก โดยเหตุนั้นนี่เป็นแค่เพียงการปิดฉากชีวิตบทนี้ สำหรับผมแล้วเป็นเรื่องสำคัญสำหรับการมองถึงอนาคตไม่ใช่อดีต เมื่อบทใหม่ในชีวิตของผมเริ่ม”

เคฮิลล์ เริ่มการค้าแข้งกับ แอสตัน วิลล่า

แต่ก็ได้เล่นไปเพียงแค่ 31 เกมตลอดช่วงเวลา 4 ปี แถมผ่านการโดนปล่อยยืมตัวไปอยู่กับ เบิร์นลี่ย์ และ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

เขากลายเป็นนักฟุตบอลที่ได้ลงสนามในพรีเมียร์ลีกอย่างเป็นประจำเมื่อย้ายซบ โบลตัน ในปี 2008 ก่อนที่จะลงเล่นไปทั้งหมด 147 เกมและถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษคราวแรกในปี 2010

ฟอร์มอันน่าประทับใจทำให้ เคฮิลล์ได้ย้ายซบ เชลซี ในเดือนมกราคม 2012 ด้วยค่าตัวประมาณ 7 ล้านปอนด์ ก่อนที่จะผ่านการลงสนามไปอีก 290 เกมและคว้าแชมเปี้ยนส์ลีกได้ตั้งแต่ซีซั่นแรก ตามด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2014-15 และ 2016-17

เขาโบกไม้โบกมือลาจาก เชลซี ในปี 2019 ก่อนที่จะใช้เวลากับ พาเลซ ต่ออีก 2 ฤดูกาลและลงเล่นในซีซั่นที่แล้วกับ บอร์นมัธ จนพาทีมเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เคฮิลล์ ไม่ได้ลงสนามในช่วง 4 เดือนสุดท้ายกับ บอร์นมัธ โดยเกมที่เขาโดนใบแดงตอนพบกับ บาร์นสลี่ย์ เมื่อวันที่ 29 มกราคมเป็นการลงเล่นเกมสุดท้ายของเขา

เมื่อวันอังคาร อารอน เลนน่อน อดีตปีกของ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก็เพิ่งจะประกาศแขวนสตั๊ดไปเช่นกัน

เมื่อจบฤดูกาลด้วยการสิ้นสุดอาชีพค้าแข้งของแกรี่ เคฮิลล์ กับเชลซี แนวรับและกัปตันทีมคนล่าสุดของพวกเรา หลังจากที่หมดสัญญา เขาก็ได้ถ่ายทอดความรู้สึกให้กับแฟนบอลเดอะบลูส์ได้รับทราบผ่านหนังสือแมตซ์เดย์ โปรแกรม เมื่อเดือนที่ผ่านมา

เมื่อแกรี่ เคฮิลล์ได้เริ่มเซ็นสัญญากับเชลซีจากโบลตัน วันเดอร์เรอร์ส เมื่อเจ็ดปีครึ่งที่ผ่านมา เขาก็มีบทบาทสำคัญในช่วงที่เขาอยู่ในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์

เคฮิลล์ย้ายมาอยู่กับทีมในฐานะแนวรับที่ดีเลิศ เขาเป็นทั้งตำนานและกัปตันทีมของสโมสร หลังจากที่เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกที่พาทีมประสบความสำเร็จทั้งในการแข่งขันภายในประเทศหรือในเวทียุโรป รวมทั้งการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสองสมัย และแชมเปี้ยนส์ ลีก

นักฟุตบอลชาวยอร์คเชียร์จะถูกจดจำในฐานะคนของคนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่ง และเขายังเป็นคนมีส่วนช่วยในการพาทีมความแชมป์ลีกทั้งสองครั้ง จากครั้งแรกที่ได้ลงเล่นเคียงข้างจอห์น เทอร์รี่ในปี 201/15 และจากนั้นก็ลงเล่นในตำแหน่งแบ็คทรี หลังจากเป็นตัวเลือกในปี 2016/17 ซึ่งแต่ละครั้งเคฮิลล์สามารถทำผลงานได้อย่างดีเลิศจนกระทั่งทีมดีเลิศประจำฤดูกาลของพีเอฟเอ นับเป็นเกียรติยศ แห่งความสำเร็จของเขาในช่วงเวลาที่อยู่กับสโมสรแห่งนี้

แน่นอนว่า ไม่มีแฟนบอลเชลซีคนไหน ที่จะลืมว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งช่วงเวลาที่ดีเลิศที่สุดของสโมสรเมื่อพวกเราสามารถคว้าแชมป์ยุโรปในปี 2012 หลังจากที่มีอาการบาดเจ็บในนัดที่สองของรอบรองชนะเลิศที่พบกับบาร์เซโลนา มันแทบทำให้เขาไม่ได้มีโอกาสลงเล่นในเกมที่สุดยอดที่สุด แต่จากที่เทอร์รี่และบรานิสลาฟ อิวาโนวิช ติดโทษแบน หน้าที่ในการคุมแนวรับก็ตกเป็นของเคฮิลล์ และดาวิด ลุยซ์ ที่พวกเขาไม่สามารถลงฝึกฝนได้นับเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่ต้องลงเล่นครบทั้ง 120 นาที

เคฮิลล์ลงเล่นเต็มเกม โดยยืนรับมือกับความบีบคั้น

กับเกมบุกของบาเยิร์น มิวนิคที่ถาโถมเข้าไป จนพาพวกเราสามารถเอาชนะการดวลจุดโทษที่เยอรมันได้สำเร็จในสนามของพวกเขาเอง

ความสำเร็จครั้งนั้นผ่านไปอย่างเร็วทันใจ เคฮิลล์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมในปี 2017 หลังจากที่จอห์น เทอร์รี่ย้ายออกจากทีมไป ซึ่งเป็นการตัดสินใจนั้นเกิดผลดีต่อแฟนๆและทีม โดยเขาสามารถตอบแทนความไว้วางใจ และนับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับตัวเขา

หาเจาะลึกลงไปในเนื้อหาในช่วงเวลาเจ็ดปีครึ่งที่ผ่านมา เขาจำเป็นต้องอดทนในช่วงแรกของเขากับสโมสร จากการที่เขาไม่ถูกส่งลงสนามมาในช่วงสองสามเกมแรก จนการกระทั่งเขาถูกส่งลงมาในสนามในเกมใหญ่ที่พบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และยืนเป็นคู่แนวรับกับดาวิด ลุยซ์ ซึ่งคำตอบก็คือ ความผิดหวังจากที่พวกเราขึ้นนำไปก่อน 3-0 แต่ลงท้ายด้วยการเสมอ 3-3 แต่ในฐานะฟอร์มการเล่นส่วนตัวถือว่าเคฮิลล์ถือว่าทำผลงานได้ดีในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

หลังจากที่อันเดร วิลลาส-โบอาส ออกจากทีมไป เคฮิลล์ก็ได้โอกาสลงสนามเป็นตัวจริงในสองเกมแรกภายใต้การคุมทีมของโรแบร์โต้ ดิ มัตติโอ ก่อนที่จะทำประตูแรกจาก 25 ประตูของเขากับเชลซี เมื่อเขาโหม่งประตูชัยในเกมที่พบกับเลสเตอร์ ในรอบควอเตอร์-ไฟนอล และประตูแรกในพรีเมียร์ลีกในอีกสามวันถัดมาที่พบกับแมน ซิตี้

เคฮิลล์ กลายเป็นที่รักของแฟนบอล

เมื่อเขาสกัดบอลจากเส้นประตู ซึ่งอาจเป็นประตูชัยของอเดบายอร์ให้กับสเปอร์ในเดอะบริดจ์ แต่ด้วยฟอร์มการเล่นที่ดีเลิศในฤดูกาลแรกของเขากับสโมสรมันก็เลยไม่มีข้อสงสัยเลยที่เขาจะได้ลงเล่นในนัดแรกรอบรองชนะเลิศที่พบกับบาร์เซโลนา

เขายืนเป็นคู่ซี้ของจอห์น เทอร์รี่ และทำผลงานได้อย่างดีเลิศในการรับมือกับสถานการณ์ความบีบคั้นที่ทีมจากประเทศสเปนบุกใส่เข้ามา ทั้งการบล็อคลูกยิง และเข้าปะทะที่เกิดจากความตั้งใจอย่างแรงกล้า จนทำให้พวกเราได้เห็นประตูของดิดิเยร์ ดร็อกบาในช่วงครึ่งแรกที่เป็นประตูตัดสินในค่ำคืนนั้น

อาการบาดเจ็บของเขาในนัดที่สองที่แคมป์ นูว ทำให้เคฮิลล์ต้องพลาดการลงสนามไปนับเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ซึ่งรวมทั้งเกมรอบชิงแชมป์เอฟเอ คัพ ที่พบกับลิเวอร์พูล แต่นับเป็นเรื่องที่สำคัญมากๆที่เขาผ่านความฟิตและสามารถลงเล่นได้ในรอบชิงแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีกที่พบกับบาเยิร์น มิวนิค ในอีกสองอาทิตย์ถัดมา

ด้วยทีมที่เต็มไปด้วยนักฟุตบอลที่มีอาการบาดเจ็บและติดโทษแบน การลงสนามของเคฮิลล์ และลุยซ์ ที่ผ่านความฟิตลงสนามนับเป็นอันมากใจที่ดีในเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประวัติศาสตร์สโมสร ถึงแม้ว่าทั้งสองจะมีสภาพร่างกายไม่สมบูรณ์ก็ตาม และแน่นอนว่าต้องยกเครดิตให้พวกเขาที่สามารถยืนระยะในเกมที่เยอรมันถึง 120 นาที

เมื่อเทอร์รี่ยุติการค้าแข้งในช่วงเวลา 22 ปี กับเชลซี ในช่วงซัมเมอร์นั้น เคฮิลล์ก็ได้รับการเสนอชื่อเป็นกัปตันทีมในช่วงพรีซีซั่นที่เอเชีย ซึ่งตัวเขาเองก็กล่าวว่า เขารู้สึกดีใจ และภูมิใจ จากการได้รับเกียรติในครั้งนี้

รายการเอฟเอ คัพ นับเป็นรายการแรกที่เขาทำได้ในปี 2012 และขณะที่เขาไม่ได้มีส่วนในรอบชิงแชมป์ครั้งนั้น เขาก็ได้ลงสนามเป็นตัวจริงในเกมสุดท้ายที่พบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และทำผลงานได้อย่างดีเลิศร่วมกับอัซปิลิเกวต้า และรูดิเกอร์ ทำให้พวกเราเก็บชัยเหนือทีมปีศาจแดง คว้าแชมป์เมเจอร์รายการที่ 7 ในฐานะนักฟุตบอลเชลซี

ในการที่อังกฤษเข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เคฮิลล์กลับมาร่วมพรีซีซั่นหลังนักฟุตบอลคนอื่นๆและดาวิด ลุยซ์ได้กลายเป็นหัวใจในแนวรับในตำแหน่งแบ็คโฟวร์

กัปตันทีมของพวกเราได้มีส่วนอย่างยิ่งในการลงเล่นในยูโรป้า ลีก และลีก คัพ ฤดูกาลนี้ แต่เรื่องราวของเขากับเชลซีได้ถูกบันทึกไว้หมดแล้ว เขาสามารถบอกได้ว่ามันเป็นการลาจากถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ ด้วยเกียรติขั้นเมื่อเดือนที่ผ่านมาจากการเอาชนะวัตฟอร์ด มันเป็นการลงสนามนัดที่ 291 ให้กับเชลซี เป็นการปิดฉาก 25 ประตูของเขา โดยเขาลงสนาม 4 นัดในยูโรป้า ลีก ซึ่งการคว้าแชมป์รายการล่าสุดนับเป็นรายการที่ 8 ของเขา

การคว้าแชมป์ที่มิวนิค และเวมบลีย์ เคฮิลล์นับได้ว่าประสบความสำเร็จทุกสิ่งกับเชลซีแล้ว

ในฐานะนักฟุตบอลที่ดีเลิศ กัปตันที่ดีเลิศ และคนๆหนึ่งที่ดีเลิศ เคฮิลล์จะเป็นที่คิดถึงตลอดกาลของสโมสร

เขาย้ายมาอยู่กับสโมสรที่ยิ่งใหญ่ด้วยความฝันที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นหนึ่งในเรื่องที่เขายอมรับว่า เขาไม่เคยคาดหวังว่ามันจะได้อย่างเร็วทันใจ และมากมายขนาดนี้ เขาจะออกจากเชลซีไปในฐานะนักฟุตบอลระดับตำนาน

ขอบคุณแกรี่ เคฮิลล์ และขออวยพรให้เจอแต่สิ่งที่ดีที่สุดในอนาคต